Mazoşizm, genellikle cinsel ilişkide partner tarafından kontrol edilme, hakaret edilme, fiziksel veya psikolojik acıya maruz kalma gibi durumların kişiye cinsel zevk ve doyum sağlamasıyla karakterize edilen bir cinsel tercihtir. Bu tercih, bazı insanlar için normal cinsel yaşamlarında bir parçası olabilirken, bazıları için ise sapkın bir cinsel tercih olarak kabul edilir. Mazoşist kişilerin partnerlerine acı çektirmeyi ya da kendilerine acı çektirmesini isteme eğilimleri olabilir.
Mazoşizm genellikle bir kişilik bozukluğu olarak da görülebilir ve kişinin kendi benliğine yönelik yıkıcı eğilimlerini dışa vurması olarak da tanımlanabilir. Bu kavram, Sigmund Freud'un psikanalitik teorileriyle de ilişkilendirilmiştir. Freud'a göre mazoşizm, kişinin içsel çatışmalarını ve bastırılmış duygularını dışa vurarak kendini rahatlatma ve doyum sağlama şekli olarak da anlaşılabilir.
Mazoşist ilişkiler genellikle partnerler arasında karşılıklı güvene dayalı ve sağlık bir iletişime dayalı olmalıdır. Her iki tarafın da rızasına dayanan bu ilişkilerde kontrol ve sınırlar önemli bir rol oynamaktadır. Sapkın cinsel tercihlerde olduğu gibi, mazoşizm de sağlıklı sınırlar içinde ve karşılıklı rızaya dayalı olarak yaşandığında sorun teşkil etmez. Ancak, rıza olmadan veya zarar verici boyutlara varan mazoşist eylemler psikolojik ve fiziksel sağlık açısından risk taşıyabilir ve bu durumda profesyonel destek alınması önemlidir.
