Vaşak, kedigiller familyasına ait olan orta büyüklükte bir yırtıcı memelidir. Türkiye'de Anadolu Vaşağı olarak bilinen vaşak türü, diğer üç türden biridir. Vaşakların genel özellikleri şu şekildedir:
- Boyutları: Vücut uzunluğu 80-130 cm, kuyruk uzunluğu 15-25 cm ve ağırlıkları genellikle 18-30 kg arasındadır. Erkek vaşaklar genellikle dişilerden daha büyüktür.
- Fiziksel özellikleri: Gözlerinin üzerinde siyah şeritler bulunur, kulaklarının ucunda simsiyah püsküllü tüyler yer alır. Postları genellikle kahverengi-kırmızımsı renkte ve benekli desenlidir. Kısa kuyruklarının ucunda siyah renk bulunur ve kalın tüylü patileri sayesinde karda rahatlıkla yürüyebilirler.
Vaşaklar ormanlarda, kayalık bölgelerde ve dağlık alanlarda yaşarlar. Türkiye'de özellikle Toros Dağları, Doğu Anadolu ve Karadeniz Bölgesi'nde bulunurlar. Yalnız yaşayan vaşaklar geniş bir bölgeyi kontrol ederler ve genellikle gece aktif bir yırtıcıdır. Beslenmeleri çoğunlukla etçil olup tavşanlar, kemirgenler, yaban keçileri ve kuşlar ana avlarıdır.
Vaşakların davranışları arasında insanlardan uzak durma, genellikle ormanda saklanma, iyi tırmanma ve sıçrama yeteneklerine sahip olma sayılabilir. Türkiye'de vaşaklar nesli tehlike altında olan bir türdür ve en büyük tehditleri avcılık, habitat kaybı ve kaçak avlanma olarak öne çıkar. Bu sebeple Türkiye'de vaşaklar yasal olarak koruma altındadır ve avlanmaları kesinlikle yasaktır.