Mahvolmak kelimesi, Arapça kökenli "ma§v" ve Türkçe "olmak" kelimelerinin birleşiminden oluşmuştur. Mahvolmak kelimesinin Türkçe karşılığı "yok olmak"tır. Bir şeyin tamamen var olma hâlini kaybederek yok olması anlamına gelir.
Mahvolmak kelimesi genellikle olumsuz olaylar için kullanılır. Bir şey veya birinin mahvolması, genellikle o varlığın yok olması, zarar görmesi veya önemli bir zarara uğraması anlamına gelir. Örneğin, bir binanın yangında mahvolması, o binanın büyük ölçüde zarar görmesi demektir.
Mahvolmak kelimesi aynı zamanda anlamı genişletilerek, bir kişinin hayatının mahvolması, yani başarısız olması, ahlaki olarak çökmesi veya toplum içinde itibarını kaybetmesi gibi durumlar için de kullanılabilir.
Genel olarak "mahvolmak" kelimesi çok güçlü bir şekilde yerinde kullanılmış bir kelime olduğundan, içerdiği anlam da oldukça güçlü bir etki yaratır.